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Sopwith Triplane

Descripción

El ingeniero de Sopwith Herbert Smith, al diseñar el Triplane, buscó corregir la falta de maniobrabilidad y visibilidad de diseños anteriores empleando la bien conocida arquitectura del triplano. Los tres estrechos perfiles de las alas permitieron incrementar la velocidad aérea y el campo de visión desde la cabina. Además, las tres alas proporcionaban una increíble tasa de ascenso y permitieron una distribución compacta de piloto, tanques de combustible, armamento y motor.

El primer test de vuelo se realizó el 26 de mayo de 1916. Además de por Sopwith, el avión fue también fabricado por Clayton & Shuttleworth Ltd. y Lincoln Oakley Ltd. Sin embargo, pronto se acordó un contrato con Francia por el que se suministraría a los escuadrones británicos cazas SPAD VII, eliminando la demanda de aviones Triplane. Alrededor de 180 Sopwith Triplane fueron fabricados en total.

Las primeras pruebas en campo las realizó el No. 1 Naval Squadron del RNAS en junio de 1916, que fueron seguidas de mejoras menores en el diseño. El rearme completo de los escuadrones del RNAS concluyó a finales de 1916. Hasta mediados de 1917 los Triplane estaban equipados con una única ametralladora Vickers. Los pilotos británicos señalaban que los alemanes preferían evitar el combate y desviarse en cuanto divisaban la inconfundible silueta del Sopwith Triplane. El avión se empleó contra globos y cazas, además de en tareas de escolta.

Los pilotos informaron que el avión presentaba una tasa de ascenso excepcional, alta velocidad y buena maniobrabilidad. Los controles eran ligeros y eficaces, y el timón estaba bien equilibrado. Durante el verano de 1917, el «Black Flight» del No. 10 Naval Squadron reclamó el derribo de 87 aviones alemanes y la pérdida de un único Sopwith Triplane. Estos aviones también fueron utilizados por la armada francesa. En 1917 uno fue transferido a Rusia para su evaluación. El Sopwith Triplane fue destinado al Frente Occidental y a Macedonia.

Motor:
Clerget 9B, 130 CV

Dimensiones:
Altura: 3200 mm
Longitud: 5730 mm
Envergadura del ala: 8070 mm
Superficie de ala: 21,46 m²

Peso:
Vacío: 500 kg
Al despegue: 699 kg
Capacidad de combustible: 87 l
Capacidad de aceite: 18 l

Velocidad máxima (IAS):
Nivel del mar - 181 km/h
1000 — 170 km/h
2000 — 160 km/h
3000 — 149 km/h
4000 — 138 km/h
5000 — 125 km/h
6000 — 106 km/h

Tasa de ascenso:
1000 m — 3 min 5 s
2000 m — 6 min 46 s
3000 m — 11 min 12 s
4000 m — 17 min 6 s
5000 m — 25 min 46 s

Techo de servicio: 6300 m

Autonomía a 1000 m:
Potencia nominal (combate) — 1 h 40 min
Consumo mínimo (crucero) — 2 h 50 min

Armamento:
Disparo frontal: 1 Vickers Mk.I 7,69 mm, 500 balas
Disparo frontal: 2 Vickers Mk.I 7,69 mm, 1000 balas, 500 balas por arma (modificación)

Referencias:
1) Sopwith Triplane. Windsock Datafile 22.
2) The Sopwith Triplane. Profile publications, n.º 73
3) Sopwith Triplane Aces of World War I. Osprey Aircraft of the Aces 62.

Modificaciones



Aldis

Colimador reflectante Aldis
Peso adicional: 2 kg


Luz de cabina

Lámpara para iluminar la cabina en las salidas nocturnas
Peso adicional: 1 kg


Doble Vickers frontal

Dos ametralladoras Vickers fijas de disparo frontal.
Munición: 1000 balas de 7,69 mm (500 balas por arma)
Peso del proyectil: 11 g
Velocidad de salida: 745 m/s
Tasa de disparo: 750 bpm
Peso de las armas: 13 kg (sin cargador)
Peso de los soportes: 4 kg
Peso de la munición: 21 kg
Peso total: 38 kg